V tuto chvíli řídím svůj pickup přes Appalachian Mountains do domu farmáře Amishe, který mi staví kuřecí bednu s vestavěnou WiFi.
Ale dostávám se před sebe.
Před sedmi lety jsem bydlel v rušné metropoli Atlanty a dojížděl do centra, aby každý den pracoval na nechvalně prosluněné 14proudé dálnici města.
Dnes pracuji z domu, který sedí na pěti akrech uprostřed lesa. Můj soused je farmář s mléčnými výrobky o rozloze 200 hektarů. Jediný provoz na naší ulici – který je vlastně jen polní cestou – jsou krávy.
Posledních sedm let jsem strávil bydlením v horách Západní Virginie. Sedm let v tak malém městě je hlavní dopravní tepna pojmenována po slávě Don Knotts of Mayberry. Komediální herec se zde narodil v roce 1924. Nejslavnější export našeho města v dnešní době? Hota Kotb. Abych se dostal na nejbližší hlavní letiště, musím jet 75 mil severně od linie Mason-Dixon do Pensylvánie.
Atlanta, ta teplá přikrývka města, kde jsem většinu svého života trávila, je domovem mnoha věcí. Miliony lidí, více univerzit, Centra pro kontrolu a prevenci nemocí – to, co většina lidí nazývá CDC. Firemní domov pro Deltu, Home Depot, UPS. Je to rodiště Coca-Coly. Byly tam olympijské hry. A teď jsem v Západní Virginii, ve státě s největší čajovou konvicí na světě.
Nechápejte mě špatně. Ze všech míst, kam se přestěhovat do Západní Virginie, jsme vybrali univerzitní město. Máme Best Buy a Target a Barnes & Noble and Regal Hollywood Cinemas s 12 divadly a sezením na stadionu. Máme více Starbucks. I když bych měl zdůraznit, nejbližší obchod u nás je obchod se zbraněmi a zmrzlinou. Prodává přesně to, co si myslíte, že to dělá: pušky na jedné straně, Rocky Road na straně druhé.
Morgantownova populace je zajímavou směsí: je nás asi 30 000 "townies" kteří zde žijí na plný úvazek. Školního roku zde tráví na Univerzitě v Západní Virginii dalších 30 000 studentů. A na podzim, ve dnech fotbalových zápasů, se k velké události připojí dalších 30 000 autobusů, které město zvětšují na 90 000. (Nemyslete ani na spuštění pochůzek před výkopem.)
Práce mé ženy jako profesorka nás sem přivedla. Osud a životní plány se změnily. To, co bylo kdysi nepředstavitelné, se nějak nevysvětlitelně stalo současným stavem. Jeden život se sbalil a druhý začal. Na silnici byla vidlička a já jsem si nějak vybral tu méně cestovanou.
Do Západní Virginie.
Přísloví gefilte ryby z vody.
Za sedm let mohu bezpečně říci, že tah byl skvělý. Rychle jsem našel věci, které se mi líbily. Čistá majestátnost přírody je pohled na pohled. Když přijdou na návštěvu rodina a přátelé, což často dělají, máme obvyklá místa, kde je bereme. Coopers Rock State Forest má nádherný výhled a jízda lodí po Cheat Lake je relaxační způsob, jak strávit den s mojí sestrou a její rodinou, jak můžete vidět v tomto videu:
Všude, kde se podíváte, jsou hory a čtyři různá období, každá s vlastním kouzlem.
V Atlantě, kde se teplo a vlhkost dusilo, jsem jen zřídka trávil čas venku. Tady chodím na klidné procházky pravidelně. Asi 80% státu je pokryto lesy. Západní Virginie má 1 milion akrů národní lesní půdy – z toho 12 000 je hned vedle mého domu. Můj krevní tlak klesl natolik, že mi doktor odnesl léky.
A práce z domova má jistě své výhody. Žádné dojíždění, celá řada pyžamů byla povýšena na pracovní oděvy. Někdy si uvědomuji, že jsem neopustil dům za několik dní. A protože jsem doma, jsem s tím naprosto v pořádku.
Jistě, není mnoho lidských interakcí. Každý den, obvykle kolem 1:00, se mohu spolehnout, že Rick the Mailman sestoupí z naší příjezdové cesty a odhodí boxy u našich předních dveří. (Ano, děkuji Bohu za dodávky Amazonky.) Když se to stane, snažím se postavit poblíž v obývacím pokoji. Ve dnech, kdy mám štěstí, otevřu dveře a chytám Ricka, než odejde.
"Ahoj."
"Ahoj."
Něco hloupého o počasí. Yada, yada, yada. A než to budu vědět, Rick je pryč a doručí katalog zemědělských dodavatelů traktoru vedle farmáře vedle.
Vlastnost, kde žijeme, přišla s pick-upem, jezdeckou sekačkou na trávu a motorovou pilou. Řekl jsem, že jsem nevěděl, jak používat některou z těchto věcí, je podcenění. Nevěděl jsem, jak zařadit rychlostní stupeň v kamionu. Sekačka na trávu jsem uvízl více než jednou. Co se týče motorové pily, musel jsem najít místní, aby mě naučil, jak ji používat, jak můžete vidět v tomto videu níže:
A teď, naše tráva není nikdy vysoká, protože mohu jezdit se svou kosačkou Cub Cadet s nulovým poloměrem otáčení jako profesionální sekačka.
https://vimeo.com/223038416
Ve své slavné písni "Venkovské silnice," hymna tady v Appalachia, John Denver prohlásí Západní Virginii "téměř nebe." Pro mě je to pravda. Lidé jsou přátelští, počasí je nádherné, nekonečné pohoří, jezera, řeky jsou opravdu velkolepé. Nekonečná prázdnota poskytuje klid a pohodu.
A teď mě moje žena informuje, dostáváme kuřata. Zůstaňte naladěni…
